Позёмка тополиного пуха струится по разогретым летним солнцем улицам Москвы. Раскалённый, словно сковорода, асфальт пышет струящимся вверх жаром, из-за чего кажется, что нижние этажи домов дрожат, как листья осины на ветру. На светофоре чёрные дорогие машины, пропуская пешеходов, смотрят на меня безжизненными глазами своих фар. По зелёному сигналу они стремительно бросаются вперёд хищной акульей стаей, словно впереди, в мутной воде столичных денежных потоков самых проворных и зубастых из них ждёт богатая добыча.
Мираж безбедной жизни манит тысячи людей в раздобревшую от денег столицу, которая расползается за пределы кольцевой дороги, как настоявшееся тесто из кадки. Они включаются в эту гонку за достаток, принося в жертву обогащению свою спокойную жизнь. Москва – это бессонница и стресс, сумасшедший ритм и полное опустошение. Она пожирает драгоценное время наших жизней на стояние в бесконечных пробках, на пустую болтовню с претензией на глубокомысленность, на суету странных мероприятий, единственная цель которых – показать, что ты свой, ты в тусовке. Каждый день безумный город, проглотив меня за утренним кофе, вечером выплёвывает домой усталым и помятым.
С высоты Москва похожа на гигантскую паутину, в центре которой сидит жирный отъевшийся паук. Он затягивает в свои сети самых активных и честолюбивых и высасывает из них всё человеческое. Я мечтаю уехать отсюда хоть на несколько дней в далёкую глушь, где нет сотовой связи и людей, где леса тихо шепчут листвой на летнем ветру. Но каждый раз, пытаясь вырваться из липкой столичной паутины, вязну в смрадных пробках. От Москвы не убежать!
Лёгкая прохладная морось оседает на моё лицо. Проезжающая мимо в ореоле маленьких радуг поливальная машина освежает меня водяной пылью. Я провожаю её восторженным, как в детстве, взглядом. А потом снова возвращаюсь в своё горячее настоящее. Жара!
***
В Саду «Эрмитаж», куда я зашёл, чтобы немного остыть и выпить на летней веранде ресторана ледяного лимонада с каким-нибудь модным вкусом наподобие «земляника-лапсан» или «манго-саган», было многолюдно. Там я и заметил Луизу, которую не видел уже много лет. Рядом с ней был пожилой мужчина с серьёзным лицом ответственного работника, в галстуке и очках в модной оправе. Мужчина, вальяжно развалившись на усыпанном подушками диване, разговаривал по телефону, а Луиза, похожая на Барби в розовом летнем наряде, сидела напротив него и в смиренном ожидании цедила через трубочку коктейль. Мы встретились глазами и приветливо улыбнулись друг другу. Луиза что-то сказала своему спутнику и почти модельной походкой, раскачивая бёдрами, пошла в туалет. Немного погодя, я отправился вслед за ней. Луиза ждала меня в коридоре.
– Привет! Рада нашей встрече! Только вспоминала о тебе, – сказала Луиза, широко улыбаясь. – Узнал меня?
< Надула губы и сделала сиськи, как шары для боулинга. >
– Привет! – поздоровался я и чмокнул её в подставленную щёку. – Тебя трудно не узнать! Всё так же хороша! Но, мне кажется, твои возвышенности стали больше, а черты лица – выразительнее.
Луиза мельком осмотрела себя в висящем рядом зеркале, поправила прядь волос и продолжила беседу.
– Прикинь! Когда я накачала губы – чуть не осталась без телефона. У него там защита стоит – подношу к лицу, телефон разблокируется. А тут прямо никак! Еле пароль вспомнила. Думала, придётся новый покупать.
< Как ему тебя узнать с таким свистком! >
– Да!.. Формы у тебя знатные! Кто ж решился на инвестиции?!
– Лев Арнольдович. Это я с ним сейчас.
< Лев Арнольдович?! Пипец! Люди с такими именами редко бывают молодыми. >
– Солидный мужчина!
– Он заботится обо мне. Прямо как отец!
< Я почему-то думаю, что между вами есть нечто такое, чему даже возраст – не помеха.>
– Ага! Лев Арнольдович просто оберегает свои инвестиции.
– У меня с ним ничего нет. В смысле, секса, – зачем-то выдала Луиза.
< Лев Арнольдович не похож на человека, который долго ходит вокруг да около. Куда же он направляет свою сексуальную энергию? >
– Он гей, что ли?
– Нет. Просто мы с ним духовно близки! Лев Арнольдович – очень хороший человек и энергетически мне подходит!
< Я тоже чувствую его энергетику. Такому дай палец – откусит руку, а потом будет медленно жевать её, внимательно наблюдая за твоими страданиями. >
– А зачем тогда ты ему нужна?
– Для статуса. Лев Арнольдович берёт меня с собой на всякие важные мероприятия: фуршеты, презентации, концерты… Я теперь светская львица! – в голосе Луизы зазвучали нотки гордости за свою судьбу.
< Скорее, дама полусвета! >
– Он уже возил тебя на море?
– Ещё нет, но обещал! – Луиза еле сдержала счастливую улыбку.
< Браво, Лев Арнольдович! Сильный ход! Оп – и подарил женщине мечту. >
– Не соглашайся на Черноморское побережье Кавказа. Как минимум Турция. А то и Лазурный берег! Думаю, это ему по карману.
– Мне всё равно куда! Просто хочется на море.
< Браво, Луиза! Думаю, Лев Арнольдович оценил твоё бескорыстие. >
– И давно у вас с ним… духовная близость?
– Зимой познакомились. Я тогда болела, и мне была нужна помощь. А ему нужна была моральная поддержка.
< Скажи ещё, что он безутешный вдовец, которому ты помогаешь справиться с депрессией! >
– Наверняка у него есть жена, дети, внуки и репутация прекрасного семьянина по месту службы отечеству на очень ответственном посту.
– Лев Арнольдович недавно развёлся с женой, но оставил ей квартиру на Беговой, дачу в Горках и до сих пор продолжает содержать.
< Щедрый чувак! Надеюсь, Лев Арнольдович не остался без штанов после этого благородного поступка. >
– Ему хоть есть где жить?
– У него большая «трёшка» на Чистых прудах.
< Думаю, она пригодится вам для совместных духовных практик. >
– Жениться тоже обещал?
Глаза Луизы вспыхнули тайной.
– Он пока не может. Говорит, ему надо уладить кое-какие дела.
< Подать сиротскую налоговую декларацию по месту службы, предварительно переписав всё на жену и детей? >
– Обычно женятся на надеждах и выходят замуж за обещания. Хочется верить, что Лев Арнольдович – человек слова. В его возрасте делать подлости уже опасно – может не успеть раскаяться. С другой стороны, кто-то же должен присмотреть за ним в старости. И вообще, как-то вдруг стало слишком много Льва Арнольдовича в моей жизни! Может, встретимся как-нибудь вечером без него? Посидим, поболтаем. < Я хочу тебя трахнуть! >
– У меня плотный график, но я с удовольствием найду время для тебя. << Не сразу, но если проявишь настойчивость и щедрость, то трахнешь! >>
– Давай на Патриках? < Знаю я твой график: маникюр-педикюр, спа-салон, ресторан… Ничего не забыл? Ах, да! Любитель светских мероприятий, разведённый, но заботливый Лев Арнольдович! >
– Хочу шампанского и морепродуктов!
<< Тебе придётся раскошелиться! >>
– Если захочешь, то разорюсь и на десерт! < Давно ли ты перешла с дешёвого полусладкого пойла на шампанское? >
– Всё зависит от того, как сильно ты по мне соскучился. << Если ты будешь щедр, то сможешь получить от меня просто феерический секс. >>
– Скоро поймёшь это сама! < Если я могу платить женщинам за их любовь немного, зачем мне переплачивать? >
– Я бы хотела услышать это от тебя сейчас. << Не будь жлобом! За удовольствия нужно платить! >>
– Мне кажется, все эти годы я только и думал о тебе. < Если ты хочешь быть обманутой – пожалуйста! >
– Мне пора! – встрепенулась Луиза. – Лев Арнольдович не любит, когда я исчезаю надолго. Позвони завтра днём, когда он будет на работе. Договоримся о встрече! << Лев Арнольдович оплачивает моё время с ним и требует отчёта за каждый рубль своих инвестиций. Будешь платить ты – проведём времени столько, сколько захочешь!>>
Луиза чмокнула меня в щёку, обдав мощной волной дорогого парфюма, и пошла к своему покровителю. Выждав минуту, я тоже вернулся за свой столик. Лев Арнольдович поймал взгляд Луизы, брошенный в мою сторону, и что-то у неё спросил. В ответ Луиза наверняка поклялась ему в вечной любви и верности. Её спутник ещё раз внимательно осмотрел меня сквозь дорогие очки, потом, видимо, почуяв угрозу своим инвестициям, швырнул на столик купюру и, не дожидаясь официанта, вывел Луизу из заведения. Я проводил их взглядом, мысленно пожелав Льву Арнольдовичу неудач на личном фронте, а сам продолжил тянуть через трубочку свой хоть и не такой холодный, как раньше, но всё ещё освежающий и по-прежнему модный в этом сезоне лимонад.
Порывшись в памяти телефона, я нашёл несколько фотографий Луизы, сделанных в годы нашей близости, и погрузился в воспоминания. Напрасно модные московские тёлки за соседним столиком принимали изящные позы и бросали на меня призывные взгляды. В иной раз я бы не упустил возможности познакомиться с ними, чтобы устроить романтическое экспресс-свидание на один раз, и даже с обеими сразу. Но сегодня мои мысли были заняты Луизой.
Вечером, придя домой, плеснул в бокал коньяка и написал ей:
«Всё время думаю о тебе. Пришли мне себя нынешнюю!»
Луиза отозвалась сразу, словно ждала моего сообщения:
– Найди меня в инстаграме по никуLuisaflower.
– Ты не поверишь, но у меня до сих пор нет инстаграма.
Через минуту мой телефон забурлил фотографиями Луизы. Было видно, что она интересно проводит время, не забывая поведать об этом всему миру. Особенно мне понравились кадры, где Луиза с другими красотками стоит на сцене в купальнике на каком-то конкурсе. Я почувствовал, что хочу Луизу так же сильно, как и много лет назад, и никакой Лев Арнольдович не помешает мне затащить её в постель.
Вскоре коньяк начал действовать, и ночные огни домов напротив поплыли перед слипающимися глазами блестящими пятнами. Я пожелал Луизе спокойной ночи. В ответ она прислала дурацкийсмайл с подписью «поцелайк». «Слово-недоумизм!» – сквозь сонный туман подумал я и вырубился.
***
Мы встретились через несколько дней. Луиза была при полном параде – хоть сейчас под венец. Её макияж показался мне несколько агрессивным для дневного времени, но у женщин могут быть на то свои причины. Пока Луиза с манерным тщанием выбирала блюда, долго пытая официанта об их составе, калорийности и пищевых добавках, я внимательно наблюдал за ней. Это была уже не та наивная провинциалка, с которой жизнь свела меня много лет назад. Годы, проведённые в достатке, добавили Луизе столичного глянца: современная причёска, модная одежда и уверенные, слегка небрежные манеры.
Наши узкие запотевшие бокалы глухо стукнулись друг о друга.
– Чем занималась всё это время? – спросил я, сделав глоток.
– Была замужем, – уклончиво ответила Луиза, в один присест проглотив тарталетку с крабовым муссом.
< Почему женщины всегда начинают с семейного статуса? >
– Судя по тому, что ты говоришь об этом в прошедшем времени, не очень удачно.
– Сначала всё было хорошо, – продолжила Луиза, напав на вторую тарталетку. – Но очень быстро мои чувства к мужу стали угасать.
< Женщина слепа, когда влюблена, но брак очень быстро восстанавливает зрение. >
– Неужели ты разглядела в нём черты, несовместимые с вашим прекрасным будущим?
– Женщина должна чувствовать, что у мужчины есть потенциал. А мой бывший остановился в своём развитии, – ответила Луиза, одним залпом осушив бокал.
< Он старался изо всех сил, но денег хватало лишь на жизненно необходимое. А вокруг столько соблазнов! >
– Мало зарабатывал?
– Угу, – ответила Луиза, жуя салат с осьминогом. – Женщине нужны средства, чтобы хорошо выглядеть. А я перед каждым походом в магазин считала деньги, чтобы не купить лишнего. Даже маникюр сама делала и волосы красила! Прикинь! А он считал, что всем женщинам только одного и надо от мужчин – денег! В общем, я ушла от него.
< Есть доля разумного в его рассуждениях. >
– Гармоничные отношения между мужчиной и женщиной, может, и строятся не на деньгах, но уж точно не без их участия! Горе тому, кто этого не понимает!
– У настоящего мужчины должны быть деньги и хорошая работа, а у моего бывшего была одни мечтания.
< Как говорил Чехов, настоящий мужчина состоит из мужа и чина. Браво, Луиза! Почти цитируешь классику! >
– В животном мире для того, чтобы самка продолжала общаться с самцом, она должна быть уверена в том, что тот будет постоянно приносить ей пользу. Если раньше самец мог, а теперь в силу жизненных обстоятельств не может этого делать, самка заменит его другим. У людей дело обстоит так же.
– Кто это сказал? – оживилась Луиза. Было заметно, что эта тема ей близка.
– Один человек.
– Твой знакомый?
– Его зовут Роберт Бриффо. Он уже давно умер, но идеи его живут. Так вот, Бриффо считал, что женщины в силу своей природы ориентированы на мужчин, которые смогут обеспечить им материальное благополучие и обеспечить потомство. Как и самки в дикой природе: если выгоды от самца нет, то спаривания не будет.
– А как же любовь? – захлопала наращёнными ресницами Луиза.
< Взаимная любовь и совместные траты – что может быть прекраснее?! >
– Как говорил «мой знакомый» Роберт Бриффо, свою меркантильность умная женщина тщательно скрывает. Она будет без конца говорить о чувствах, любви и доверии, но при этом единственное, что её интересует – это то, насколько хорошо мужчина сможет её обеспечить.
– Но я думаю, что любовь всё-таки существует!
< В смысле, деньги в обмен на поцелуи? >
– Конечно! Но признай, что даже самая пылкая любовь быстро остывает в постоянном безденежье. Надолго ли хватает её в нужде?!
– Точно! Одной любовью сыт не будешь! – сказала Луиза, вытерев губы салфеткой. – Давай за любовь!
Мы выпили за любовь и продолжили беседу.
– Влюблённые мужчины часто ведут себя иррационально и готовы пожертвовать многим ради семьи из-за инстинкта кормильца и социальных норм. А женщины даже в любви остаются верны своей природе. Очень часто, уходя от мужчины, в котором теряют выгоду, они даже не чувствуют себя виноватыми.
– Этот твой Бриф слишком плохо думает о женщинах! Все мы хотим простого человеческого счастья рядом с мужчиной, который нас любит.
< А может, с любимым мужчиной?! >
– А я думаю, что в рассуждениях Бриффо есть доля здравого смысла. Семейное счастье лучше всего строить на надёжном фундаменте финансового благополучия. Вот женщины и ищут себе кого-нибудь похожего на Льва Арнольдовича: серьёзного, успешного, состоятельного. Беда лишь в том, что все львы арнольдовичи, как правило, уже заняты, и за них приходится бороться.
– Я верю Льву Арнольдовичу! Он столько всего для меня делает!
< А я ему не верю! >
– Даже когда тебе кажется, что мужчина уже твой, расслабляться рано. Другие хищницы продолжают свою охоту на него. Так что, зри в оба! – сказал я, чокнувшись с Луизой пустеющими бокалами.
– Расскажи о себе! Ты женился? – переключила тему разговора Луиза.
< Пошла разведка боем! >
– Зачем мне это?! Всё, что могу предложить женщине – это лишь приятное совместное времяпрепровождение, а не семейную жизнь.
– Может, ты просто не встретил ту, с которой захотел бы построить будущее?
< Да я и не искал, если честно! >
– Мне пока достаточно моего настоящего.
– Ты можешь остаться один в старости.
< Жизнь – это всегда выбор! В том числе и того, от чего ты отказываешься. >
– Некоторые женятся, чтобы удержать рядом с собой женщину, которая нравится, а другие даже не задумываются, зачем они это делают. Для меня брак – это серьёзный шаг, сделав который многим в своей жизни придётся пожертвовать: свободой, душевным покоем, образом жизни. Я пока не готов к этому…
– Ты по-прежнему богатый? – прямо в лоб спросила Луиза, не дав договорить. Я даже немного опешил.
< О! У нас начались предварительные ласки. Ничто так не будоражит сознание женщины, как разговоры о достатке. >
– Будем считать, что самодостаточный, – ответил я осторожно.
– А в чём разница?
< Если честно, я и сам не знаю. Просто умничаю! >
– Достаток – это не богатство, а всего лишь изобилие. Мне хватает на путешествия, вкусную еду, хорошее вино и прочие мелкие радости жизни, – многозначительно подмигнул я Луизе.
– А мне никогда не хватает, – театрально вздохнула она и допила последнюю каплю из своего бокала.
– Да уж! Избыточной бывает лишь нехватка.
В этот момент у Луизы зазвонил телефон. На экране засветилась заставка с пачками долларов. Она схватила телефон и быстро вышла из-за стола, собирая по ходу восторженные взгляды мужчин, сидящих в ресторане.
– Вижу, ты грамотно подошла к выбору заставки, – заметил я, когда Луиза вернулась.
– Это реально помогает! Если хочешь быть богатой – нужно постоянно думать о богатстве. Ведь мысли материальны, – убеждённо ответила она.
< Тот, кто думает, что деньги дадут ему всё, в итоге будет делать всё для денег. >
–- Люди во всём мире постоянно думает о деньгах, но далеко не все живут в достатке. В чём подвох?
– Обожаю слушать твои истории! Но извини! Мне пора! – сказала Луиза. – Лев Арнольдович ждёт меня. Вызови мне такси!
– Конечно. Буду рад новой встрече!
– Мне очень приятны твои знаки внимания, – Луиза поцеловала меня и ушла.
Закончив обед в одиночестве, я пошёл прогуляться. Нафиг все дела! Солнце спряталось в саржевой дымке полупрозрачных облаков, и зной немного спал. Летняя Москва хороша и беззаботна. Что бы ни происходило в стране, здесь всегда праздник. Кафе и рестораны по вечерам переполнены людьми. Душистые облака кальянного дыма, подсвеченные разноцветными огнями города, улетают в темнеющее небо.
Любовь Москвы стоит недёшево. Каждый день тысячами соблазнов она потрошит кошелёк и опустошает кредитку бесконечными покупками и переводами. Но я плачу за роман с Москвой, потому что она даёт мне возможность получать от жизни всё, что хочешь.
Вечером я написал Луизе что-то типа «Бла-бла-бла! Как здорово, что мы снова встретились! Неплохо бы повторить!» Но она не ответила ни сразу, как обычно, ни позже. Моего терпения хватило на традиционный бокал коньяка, а потом наступило утро.
Оказалось, вечером Луиза ходила на очередное мероприятие со Львом Арнольдовичем и выключила телефон. Но потом она полночи «переживала заново нашу незабываемую встречу» и слала мне жаркие сообщения: «Я чувствую твою энергию!» «Мысленно всегда рядом с тобой!» Из чего я понял, что пора назначать новое свидание.