Председатель комиссии, мастер спорта по игре в напёрстки Плутимир Прихвостнев внимательно осмотрел выстроившихся перед ним участников.

Бодрый подвижный пенсионер Совкодрочер с алой ленточкой на груди, сутулый студент Раздолбаев с голодным взором, суетливый безработный Тщебродов с бутербродом, всем недовольный гражданин Правдолепов, библиотекарь Захудалинского дома культуры, вечная невеста власти Кулёма Терпеливая и человек с признаками достатка на теле и номенклатурной одышкой, депутат единственно правильной партии господин Баблищев с мобильным телефоном.

– Гонка предстоит долгая, – начал Прихвостнев. – Надеюсь, все подготовились к ней хорошо. Стартуем одновременно по моей команде. Идём по заданному маршруту и финишируем здесь же. И помните, за происходящим будут внимательно следить тысячи глаз не только ваших земляков, но и оттуда, – он многозначительно указал пальцем вверх. – Поэтому, если кто-то не уверен в своих силах, ещё не поздно отказаться, – судья выразительно посмотрел на Правдолепова взглядом, наполненным всеми оттенками биологической неприязни. – Мы знаем, среди честных и добросовестных претендентов встречаются всякие стрекулисты, которые ни перед чем не остановятся, лишь бы быть первыми в этой гонке, – он снова с нажимом уставился на неблагонадёжного гражданина. – Но я уверен, что победит самый достойный, самый подготовленный и мотивированный из вас, – взгляд Прихвостнева наполнился теплом и устремился на Баблищева. – Все готовы?

Участники дружно закивали головами. В этот момент у организатора зазвонил телефон. Он посмотрел на экран, подобострастно изогнулся в поклоне и поднёс аппарат к уху. Через несколько секунд Прихвостнев вытянулся так, что хрустнули позвонки, бодро отрапортовал кому-то «Бусделано!» и обратился к участникам.

– Хочу напомнить всем присутствующим, что по условиям соревнований правила проведения могут меняться в любую минуту. Поэтому для придания большей зрелищности мероприятию гражданин Правдолепов побежит в мешке и с пудовой гирей в руках, – судья злорадно посмотрел на него. – Вы не хотите отказаться, уважаемый? – продолжил Прихвостнев не без ехидства под одобрительный гогот участников. Ответом ему было гордое молчание.

– Тогда на старт, внимание, марш!

Гонка началась. Соревнующиеся плотной группой тронулись с площади Нашего Великого Прошлого. Градоначальник Карл Укралович задумчиво посмотрел им вслед с балкона кабинета, а потом молча вернулся в коньячный туман своих размышлений о благе населения.

Вскоре участники запрыгали через полыхающие солнцем лужи на выщербленном асфальте проспекта Светлого Будущего. На зебре гражданина Правдолепова задержали сотрудники полиции за переход улицы в мешке и с гирей в руках. После составления протокола его сняли с соревнований и на всякий случай препроводили в отделение.

Тем временем остальные участники старательно перешагивали обильные собачьи говны в городском парке вроде как бы культуры и даже отдыха. Им встречались равнодушные жители. Обыватели жарили шашлыки, пили пиво и загорали среди мусорных куч на берегу речки Переплюйки. Вечно нетрезвые Быдлан и Гопоня проводили соревнующихся мутными взглядами.

Никто из участников не имел явных преимуществ, все шли ровной группой, стараясь не вырываться вперёд. Тропа вела в поросший бурьяном и лающий злыми собаками тупик Скреп. С почтением они прошли мимо вновь отстроенного храма Чудесного обессрочения (обнуления). Настоятель отец Звездоний благословил участников соревнований крепким словцом и широко перезвездил их вслед.

Затем соревнующиеся, сопя и потея, перевалили через Большой мусорный холм и вышли к зловещим руинам завода «Красный вдруг». В славном прошлом здесь производили очки для бытовых иллюзий и лучшие в мире очковтиратели. Но когда в стране появились новые модели фуфловизоров, продукция завода оказалась устаревшей, и он пришёл в запустение и стоял, зияя чёрными глазницами окон.

Дальше маршрут шёл по битому стеклу и кирпичному крошеву разрушенных иллюзий мимо болота Мечты. Перед последними выборами у живущей рядом Звездины Люциферовны случилось непорочное волеизъявление. Люди решили, что это чудо, и пошли к болоту с прошениями и просьбами. Они уходили ни с чем, но их глаза светились надеждой.

Гонка приближалась к концу. Двигаясь всё время вперёд, участники удивительным образом снова оказались на площади Нашего Великого Прошлого. Посреди неё в окружении столов с бутербродами стоял пьедестал, на верхней ступени которого важно возвышался Баблищев. Пока претенденты совершали свой бессмысленный круг по городу, Он спокойно сидел за столиком в тени под деревом в терпеливом ожидании своего звёздного часа.

Прибывшие послушной шеренгой выстроились перед пьедесталом. Председатель Прихвостнев, громко чавкая совестью, наградил победителя жалованной грамотой о депутатской неприкосновенности, а остальных – шариками и памятными значками.

Опьяневший от лёгкой победы Баблищев заплетающимся языком произнёс короткую речь. Её Славословий Стульчак опубликовал в местной газете «Лестник власти», приведя к литературным нормам:

«Вместе мы сила! А кто не все – того накажем! Главное – почаще изредка! Ыыыыть! Насадим родной город на жёсткую вертикаль власти! Тыщ, тыдыщ-тыдыщ-тыдыщ, каждому по десять тыщ!»

Площадь закричала «ура» и взорвалась аплодисментами. Сводный городской оркестр ложкарей и балалаечников заиграл гимн. Вазелина Простодырова в необъятном сарафане, с лицом, стекающим на грудь, поднесла победителю на расписном подносе ритуальную чарку водки с закуской. Безразличный ко всему народ доедал предвыборную лапшу. Выборы завершились ожидаемо и предсказуемо.

Не успев протрезветь от халявного счастья, дворник Филонов уже шелестел метлой, сгребая в мусорные кучи мишуру пустых обещаний и лопнувшие шарики надежд. Город возвращался к своей привычной жизни.



Другие рассказы: